Nel 1945, dal campo di concentramento dov’è imprigionato, Paul Celan compone una poesia intitolata “Fuga di morte”. La poesia contrappone due donne: Sulamith, ebrea prigioniera del campo, e Margarete, amante ariana dell’ufficiale della Gestapo. In questo dipinto scultoreo, Kiefer attinge alla poesia di Celan come mezzo per esplorare le complesse relazioni tra l’identità tedesca e la storia mondiale. Gli effetti della guerra sfregiano il paesaggio della Germania. Nell’angolo in basso a destra la cenere ricopre i fiori, mentre la paglia è posta in primo piano come sbarre di una prigione. La tela documenta un processo di trasformazione: la paglia, che si disintegra diventando cenere se esposta al fuoco, evoca i fantasmi di Sulamith e Margarete, ridotti solo al contrasto dei loro capelli; fatti dello stesso elemento, ma posti in opposizione dal fuoco della storia.