Joseph Cornell e Laurence Vail: i pionieri dell’assemblage

con Gražina Subelytė

Nell’autunno del 1942 Peggy Guggenheim inaugura a New York la sua galleria-museo Art of This Century. La prima esposizione temporanea organizzata includeva oggetti dell’artista americano Joseph Cornell e dello scrittore e artista americano, ma francese di nascita, Laurence Vail. Cornell e Vail sono annoverati tra i pionieri del collage e dell’assemblage e proprio queste due tecniche artistiche forniscono lo spunto per approfondire la loro pratica artistica e il loro impatto sull’arte moderna e contemporanea.

Mentre l’artista francese vive da protagonista la Parigi degli anni venti del XX secolo, entrando a far parte del gruppo Dada e viaggiando moltissimo, Cornell raramente si sposta da New York. Mentre Vail è in costante polemica con l’ambiente borghese europeo, come emerge dal tono satirico dei suoi collage, Cornell è più interessato alla storia che può raccontare attraverso le proprie opere, scatole realizzate con gli oggetti più svariati che trova in giro.

Due vite molte diverse che sono però accomunate dallo sviluppo di tecniche artistiche che saranno fondamentali per la nascita dell’arte contemporanea.