Joseph Cornell vive isolato nella casa di Flushing, New York, e si reca frequentemente a Manhattan a raccogliere oggetti per le sue costruzioni. Lavorare alle sue scatole nella cantina di casa diventa sostitutivo del viaggiare: la sistemazione di souvenir immaginari produce la stessa eccitazione del viaggio. Pappagallo che predice il futuro è ricco di riferimenti a viaggi in paesi esotici. La scatola ricorda la struttura di un organetto a manovella, un riferimento al mondo bohémien dei suonatori ambulanti del popolo Rom. La manovella sulla destra , inoltre, aziona un carillon, rotto e nascosto nell’angolo inferiore destro della scultura, il cui movimento è collegato, con un’asticina, al cilindro soprastante, che ruota al suono della musica. Alcune decorazioni che ricoprono il cilindro suggeriscono gli strumenti e le pratiche degli indovini. Anche le piccole stelle e la carta della costellazione dell’Orsa Minore, nell’angolo inferiore sinistro, sono un’allusione all’astrologia e alla divinazione.