Nel 1937 Pablo Picasso crea quest’opera in due parti per dar voce all’indignazione contro l’insensatezza e l’orrore della guerra. Le immagini sono originariamente pensate per diventare cartoline da distribuire in massa, e più tardi sono pubblicate sulla rivista parigina “Cahiers d’Art” con una poesia dell’artista che esprime il dolore per la città basca di Guernica, bombardata dai nazisti nel 1937.
Stampate da sinistra a destra, le incisioni si leggono da destra a sinistra e nel complesso costituiscono una satira del generale fascista Francisco Franco, rappresentato come una figura folle, mitica e mostruosa, che in alcune scene combatte con un toro, che rappresenta la Spagna. Alcune immagini raffigurano gli esiti di battaglie, mentre altre sono collegate ai disegni preparatori per il dipinto Guernica (1937).