Karel Appel, al pari di Asger Jorn, fa parte del gruppo COBRA, che enfatizza l’importanza del materiale e del suo uso spontaneo: il gruppo ha vita breve, ma le sue idee base trovano espressione nelle opere di Appel. Le singole figure erette di esseri umani o di animali, realizzate nel corso degli anni ’50, sono rappresentate deliberatamente in una maniera goffa, naϊf, senza alcun tentativo di modellare o fornire un illusionismo prospettico. Così, questo coccodrillo è raffigurato come una forma piatta e immobile, contornato da pesanti linee nere, come nei disegno dei bambini. Il modo in cui i colore è applicato crea un movimento ritmico frenetico, nonostante la statica monumentalità del soggetto. Le qualità fisiche dell’impasto e la varietà della sua collocazione fanno sì che esso rifletta la luce e proietti ombre inquietanti, accrescendo l’intensità emotiva dei violenti contrasti di colore.