Roland Penrose è uno dei maggiori surrealisti inglesi, oltre ad essere scrittore, gallerista, curatore e anche collezionista. Sperimenta la tecnica inventata da Max Ernst del frottage (dal francese frotter, sfregare), impiegata per ottenere immagini in maniera alquanto casuale, andando a sfregare, con un pastello o materiali analoghi, un foglio di carta posto sopra una superficie accidentata o increspata. Le forme rappresentate, sebbene a una prima occhiata sembrino evocare motivi naturali e terreni, mantengono una propria enigmaticità. Nell'estate del 1938 Peggy Guggenheim espone due dipinti di Penrose nella "Exhibition of Contemporary Painting and Sculpture" che organizza alla sua galleria Guggenheim Jeune, a Londra, mentre nel novembre seguente Penrose cura per Guggenheim la "Exhibition of Collages, Papier-collés, and Photo-montages", nella quale sono esposte tre sue opere.